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Escrito por El equipo de Liki24 
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La inmunidad es la capacidad del organismo de protegerse de diversas infecciones y tumores malignos y, en lenguaje oficial, la capacidad de mantener su identidad biológica.La principal tarea del sistema inmunitario es reconocer lo «propio» y lo «ajeno» y, en consecuencia, librar al organismo de moléculas / sustancias / patógenos extraños peligrosos, así como de sus propias células patológicamente alteradas.
Todo lo que de un modo u otro difiere de las células normales del organismo, el sistema inmunitario lo percibe como antígenos y despliega una verdadera lucha contra ellos. Sobre cómo sucede, qué es la inmunidad y por qué disminuye en niños y adultos, si es necesario restablecerla después de una enfermedad y cómo hacerlo correctamente - lea en nuestro artículo.
¿Por qué es tan importante la inmunidad?
Si el sistema inmunitario no funcionara, el niño moriría nada más nacer al primer contacto con virus y bacterias. Hay millones de microorganismos a nuestro alrededor que pueden causar enfermedades o la muerte. Para evitarlo, el cuerpo humano ha desarrollado una «defensa multicapa» que puede prevenir la mayoría de las infecciones, pero sólo si funciona correctamente.
¿Cómo funciona el sistema inmunitario? Contrariamente a la creencia popular, la inmunidad no consiste sólo en anticuerpos. El sistema inmunitario protege al organismo con la ayuda de
- barreras físicas (piel, mucosas del aparato respiratorio y genitourinario, tracto gastrointestinal);
- «sustancias antisépticas» especiales (péptidos antimicrobianos defensinas, ácido láctico y ácidos grasos en la secreción de las glándulas sudoríparas y sebáceas que inhiben el crecimiento bacteriano, lisozima, lactoferrina);
- «células de defensa» (linfocitos intraepiteliales, células de Langerhans presentadoras de antígenos, mastocitos, linfocitos fagocíticos);
- anticuerpos.
Y la inmunidad propiamente dicha se presenta en innata y adquirida. Para empezar a actuar, la inmunidad innata no necesita contacto previo con un microbio ni memoria inmunológica: actúa desde los primeros segundos de vida del niño. Está alimentada por diferentes tipos de células:
- neutrófilos, monocitos, macrófagos - absorben los antígenos y los destruyen;
- leucocitos polimorfonucleares y mononucleares (células con un solo núcleo) - desencadenan el proceso inflamatorio liberando sustancias especiales (mediadores inflamatorios);
- células asesinas naturales: son eficaces contra virus y tumores.
Con la inmunidad adquirida el caso es un poco más complicado. Primero, el organismo debe «familiarizarse» con la infección, luego desarrollar anticuerpos (actúan estrictamente contra determinados microbios), destruir la infección y, lo más importante, recordarla para los próximos encuentros.
La inmunidad adquirida puede ser persistente e incluso de por vida (por ejemplo, la varicela, por regla general, se enferman sólo una vez), pero, por desgracia, para las infecciones virales más comunes que rápidamente «termina». Por eso los adultos y los niños pueden enfermar de año en año de rinitis, faringitis y otras infecciones respiratorias agudas.
¿Por qué puede decaer la inmunidad?
A veces ocurre que el sistema inmunitario no funciona bien desde el nacimiento del niño - en este caso, los médicos diagnostican «inmunodeficiencia primaria». No siempre se trata de un veredicto: el mal funcionamiento de determinadas partes del sistema inmunitario puede provocar infecciones algo más frecuentes que en los niños sanos. Pero también hay inmunodeficiencias primarias extremadamente graves, como la aglobulinemia de Bruton, los síndromes de Di Giorgi y de Wiskott-Aldrich, que pueden conducir rápidamente a la muerte sin un tratamiento adecuado.
Sin embargo, mucho más frecuente es la inmunodeficiencia secundaria, un mal funcionamiento del sistema inmunitario causado por determinados factores. Estos pueden ser
- enfermedades sistémicas graves;
- infecciones víricas o bacterianas previas
- infecciones recurrentes;
- intervenciones quirúrgicas;
- nutrición deficiente y desequilibrada, malnutrición, abuso de dietas extremas, inanición;
- estrés constante, tensión psicoemocional;
- trastornos del sueño;
- malos hábitos;
- anemia;
- sedentarismo o, por el contrario, esfuerzo físico excesivo con sobrecarga crónica de trabajo e incluso agotamiento físico;
- edad avanzada;
- uso de ciertos medicamentos (hormonas glucocorticoides, metotrexato, antineoplásicos, otros inmunosupresores);
- enfermedades del aparato digestivo.
Sin embargo, no siempre las enfermedades frecuentes están asociadas a un deterioro de la función del sistema inmunitario. Por ejemplo, en el 50% de los niños con infecciones recurrentes (hasta 12 veces al año), el examen no revela ninguna anomalía, y un sinfín de ARVI se asocian a factores externos: la escuela, la guardería o hermanos frecuentemente enfermos.
En el 30%, los médicos confirman la atopia, es decir, un diagnóstico alérgico. Por ejemplo, la rinitis alérgica suele confundirse con un goteo nasal recurrente y habitual, y a veces con sinusitis, bronquitis e incluso neumonía (si la mucosidad que fluye en grandes cantidades empieza a provocar una fuerte tos).
Sólo el 20% de los niños tienen infecciones frecuentes debido a enfermedades crónicas graves (por ejemplo, fibrosis quística), medicamentos, malformaciones o inmunodeficiencias.
Una causa bastante inusual de «enfermedad» frecuente en un niño es el síndrome de Munchausen en su madre (padre) o cuidador. En este caso, todos los síntomas suelen registrarse a partir de las palabras de un adulto, y en el hospital el joven paciente mejora inmediatamente. El síndrome de Munchausen es poco frecuente, pero es importante recordarlo, sobre todo si un niño absolutamente sano según los resultados de la exploración está «enfermo» sin cesar.
En los adultos, las infecciones frecuentes pueden estar asociadas con todos los factores anteriores, pero más a menudo - con enfermedades sistémicas o crónicas, anemia, la toma de medicamentos, anomalías anatómicas, malos hábitos.
¿Cómo restaurar rápidamente la inmunidad después de una enfermedad o antibióticos?
No siempre el sistema inmunológico requiere fortalecimiento, restauración o apoyo. Incluso si el niño constantemente «agarra» ARVI, pero en el período entre las enfermedades que está sano, activo y alerta - no es necesario hacer nada. Simplemente de esta manera el cuerpo se familiariza con nuevos antígenos, y el sistema inmunológico hace frente a ellos con bastante éxito.
En los adultos, el caso es diferente. Con los nuevos microbios su sistema inmunológico se ha familiarizado durante mucho tiempo en la infancia, por lo que las frecuentes infecciones virales respiratorias agudas deberían ser ciertamente alarmantes. En una situación así, lo primero que hay que pensar no es cómo restaurar la inmunidad, sino por qué se ha debilitado. De esto debe ocuparse un médico (de familia o terapeuta).
Pero hay otra situación: una persona sana hasta ahora, después de una enfermedad grave o una intervención quirúrgica, de repente empieza a enfermar con frecuencia. ¿Por qué ocurre esto?
Con una enfermedad prolongada, el cuerpo agota sus recursos - y el sistema inmunológico, incluyendo. Al principio produce activamente linfocitos T y B, neutrófilos, inmunoglobulinas (anticuerpos), pero con el tiempo sus capacidades se reducen. En medicina, existe incluso el concepto de «sobreinfección»: cuando las células infectadas por un patógeno se infectan por otro debido a la debilidad del sistema inmunitario.
Suele ocurrir que los virus entran primero en el organismo, debilitan su inmunidad y «pasan el testigo» a las bacterias. Un ejemplo típico es la neumonía bacteriana, que se produce en el contexto de una infección vírica grave.
También hay virus que atacan selectivamente al sistema inmunitario:
- virus de Epstein-Barr;
- citomegalovirus;
- virus linfotrópico T humano;
- VIH.
Otros patógenos no afectan directamente al sistema inmunitario, pero lo deprimen indirectamente: son los virus de la gripe y del herpes, la mayoría de las bacterias, algunos helmintos (gusanos) y protozoos.
El daño tisular y la inflamación prolongada también contribuyen al agotamiento de las defensas del organismo (a veces los marcadores inflamatorios persisten en la sangre durante mucho tiempo, por ejemplo, después de la gripe, la covitis y otras infecciones). Las enfermedades incrementan los procesos oxidativos, lo que hace que los radicales libres se acumulen en la sangre y aumente el estrés oxidativo. Este tiene un efecto devastador en las células de todo el organismo y especialmente en el sistema inmunitario.
No hay que subestimar el estrés al que se enfrenta una persona durante una enfermedad grave o una intervención quirúrgica. En respuesta a él, se produce la hormona cortisol, que tiene un efecto inmunosupresor: deprime el sistema inmunitario.
Y, por supuesto, en el contexto de la enfermedad, la inmunidad puede debilitarse debido al aumento del consumo de energía, nutrientes, vitaminas, así como la influencia de las drogas - por ejemplo, antibióticos. Esto parece sorprendente, porque los fármacos antibacterianos están diseñados para destruir la infección, pero pueden afectar al organismo de otras maneras:
- alterando la microflora intestinal y la salud del intestino. En el íleon se encuentran los órganos del sistema inmune - placas de Peyer, y en el intestino grueso viven bacterias que producen vitaminas útiles B y K, que son «responsables» de la inmunidad normal;
- inhiben la actividad de neutrófilos y macrófagos - inmunidad celular;
- reducen la producción de citoquinas - sustancias que «coordinan» el sistema inmunitario;
- empeoran la salud general del organismo debido a los efectos secundarios.
Dado que la inmunidad tras una enfermedad y su tratamiento puede resentirse por diferentes motivos, también puede restablecerse de diferentes maneras: mediante la dieta, el descanso, la actividad física o la toma de medicamentos.
Cómo reforzar la inmunidad de adultos y niños sin medicación
Restaurar rápidamente la inmunidad después de una enfermedad y / o antibióticos - una tarea difícil, ya veces muy difícil de cumplir. Por eso es mejor reforzarla tan pronto como una persona cae enferma, o incluso mejor - antes de eso.
Hay que prestar especial atención a la nutrición. Entre los «ayudantes» naturales se encuentran las verduras, las frutas y otros productos ricos en vitaminas, minerales y antioxidantes. Además, es necesario recordar sobre el equilibrio de la dieta, ya que durante el período de enfermedad aumenta el consumo de hidratos de carbono y proteínas, así como grasas.
Una nutrición adecuada «para la inmunidad» debe incluir necesariamente fuentes de:
- vitamina A - zanahorias, batatas, calabaza, espinacas;
- vitaminas B - verdes, tomates, guisantes, repollo, trigo sarraceno, harina de avena, pan de trigo, nueces, setas, escaramujos, carne (ternera), productos lácteos, pescado, hígado;
- vitamina C - cítricos (naranjas, limones, pomelos), kiwi, brécol, pimientos, fresas;
- vitamina D - la mayor parte se sintetiza en la piel bajo la influencia del sol, pero en otoño e invierno también son útiles el salmón, la caballa y los huevos;
- vitamina E - aceites vegetales, frutos secos (sobre todo almendras) y semillas;
- hierro - carne roja, hígado, trigo sarraceno, manzanas, lentejas;
- zinc - marisco (ostras, gambas), semillas de calabaza, frutos secos;
- antioxidantes - arándanos, lombarda, granada, espinacas, remolacha y chocolate negro;
- flavonoides - té verde, cítricos, cacao, arándanos;
- Ácidos grasos omega-3 - pescado azul (salmón, caballa, sardinas), linaza, semillas de chía, nueces y aceite de pescado;
- proteínas y aminoácidos beneficiosos - carne, aves, pescado, huevos, legumbres, productos de soja (tofu, tempeh), frutos secos y semillas.
Actividad física e inmunidad
La actividad física es una excelente forma de reforzar la inmunidad en niños y adultos, pero sólo si están sanos. Durante una enfermedad grave o después de ella, el cuerpo necesita darse tiempo para recuperarse y «moderar un poco el ardor». Los médicos suelen decir que el descanso es la mejor medicina, y esto también es cierto para el sistema inmunitario.
Sin embargo, esto no significa que deba tumbarse en la cama. Una actividad ligera y moderada con un aumento gradual de la carga activa la circulación sanguínea y los procesos metabólicos, restaura la vitalidad y normaliza el sistema inmunitario. Lo principal es no excederse y no sobrecargar el cuerpo: como ya se ha dicho, el estrés físico es perjudicial para el sistema inmunitario.
Remedios populares para restaurar la inmunidad
Entre los remedios populares para restaurar y fortalecer la inmunidad se incluyen:
- Ajo - contiene la sustancia antimicrobiana alicina, pero el valor de este vegetal es exagerado. Aun así, es poco probable que 1-2 dientes de ajo añadidos a la comida perjudiquen a nadie;
- miel y propóleo - excelentes medios «inmunitarios», si una persona no es alérgica a ellos;
- espino amarillo, rosa mosqueta, limón - son indispensables en la preparación de bebidas útiles y sabrosos;
- Echinacea - en la medicina popular, una decocción de su hierba se considera un remedio eficaz para fortalecer la inmunidad.
Suplementos útiles «para la inmunidad»
Si el médico ve que el organismo del paciente está debilitado y agotado, puede recomendar suplementos útiles para restablecer rápidamente la inmunidad:
- vitaminas y minerales
- adaptógenos;
- probióticos.
Las vitaminas (A, B, C, D, E) y los minerales (hierro, zinc y otros) pueden tomarse individualmente o como complejos vitamínicos y minerales «para la inmunidad» ya preparados. Los mejores remedios en una situación clínica particular sólo pueden ser seleccionados por un médico.
Los adaptógenos (ginseng, equinácea, eleuterococo) también deben ser prescritos por un profesional médico, ya que existen ciertas indicaciones y contraindicaciones para tomarlos.
Con respecto a los probióticos, las opiniones de los médicos están divididas. En el pasado, siempre se prescribían si una persona tomaba antibióticos, con los primeros como tratamiento. Sin embargo, la medicina moderna afirma que los probióticos sólo deben utilizarse cuando son realmente necesarios, por ejemplo, cuando se produce una diarrea asociada a los antibióticos. El uso de probióticos para el «refuerzo inmunitario» aún no está muy extendido, pero en algunos estudios se han observado sus efectos positivos sobre el sistema inmunitario .
Nota: durante y después de una enfermedad, los médicos recomiendan un alto consumo de probióticos alimentarios (kéfir, yogur, kimchi, miso, chucrut) y prebióticos (plátanos, espárragos, avena), pero sólo si se toleran bien.
¿Cómo restaurar la inmunidad de un niño?
Los niños tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades crónicas o sistémicas que los adultos, pero su sistema inmunitario trabaja sin parar debido a la exposición a nuevas bacterias y virus. Pero la mayoría de las veces es posible restaurar y reforzar la inmunidad del niño y sin medicación. Lo principal es no olvidarse de:
- Una dieta equilibrada rica en vitaminas, minerales y antioxidantes;
- actividad física adecuada (juegos en movimiento, deportes) y actividades frecuentes al aire libre;
- sueño adecuado (al menos 9-10 horas para los escolares y 10-12 horas para los bebés);
- rutina diaria adecuada, descanso apropiado (estudiar no es lo más importante en la vida);
- bienestar psicoemocional;
- endurecimiento - debe iniciarse desde el nacimiento;
- higiene personal (por ejemplo, lavarse las manos con frecuencia)
- evitar el contacto con personas/niños enfermos (incluso el sistema inmunitario del niño más sano se debilitará si las enfermedades se repiten una tras otra).
Nota: si es necesario, un pediatra puede recomendar complejos vitamínicos y minerales infantiles para restaurar la inmunidad.
Prevención de enfermedades y fortalecimiento del sistema inmunitario
Cuanto más fuerte es el sistema inmunitario, menos se enferma, y viceversa. Por eso es necesario cuidar constantemente de la salud del sistema inmunológico - y para ello no es necesario comprar caros inmunoestimulantes e inmunomoduladores. Además, el uso incontrolado de tales fármacos puede ser muy perjudicial para el organismo. Los «hábitos» útiles para mantener la inmunidad a un nivel decente son:
- nutrición adecuada
- estilo de vida activo;
- endurecimiento (no hará daño a los adultos);
- rechazo de los malos hábitos (se permite un vaso de vino tinto para cenar)
- descanso oportuno y vacaciones;
- tratamiento adecuado de las enfermedades infecciosas y afines.
También es importante reducir el número de infecciones víricas que pueden afectar negativamente al estado del sistema inmunitario. Para ello, es necesario evitar el contacto con personas enfermas, especialmente durante los brotes infecciosos / epidemias, utilizar equipo de protección personal, no olvidarse de la higiene y - si es necesario - vacunarse.
Las vacunas, por supuesto, no refuerzan la inmunidad del propio cuerpo, pero estimulan la producción de determinados anticuerpos y, en la mayoría de los casos, protegen contra enfermedades específicas.
Le deseamos una excelente inmunidad y buena salud.
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