Metilsulfonilmetano (MSM) en la nutrición deportiva y la vida cotidiana

El azufre en el cuerpo humano ocupa el tercer lugar en términos de cantidad entre todos los minerales: su cantidad total normalmente es de hasta el 0,2% del peso corporal. Los órganos con la mayor concentración de azufre son la piel, el cabello, los huesos, los músculos, el hígado y el tejido nervioso.

El metilsulfonilmetano es una molécula de transporte de azufre con alta biodisponibilidad. Los monómeros de MSM son los únicos monómeros de azufre que, al participar en la síntesis de proteínas, pueden garantizar la correcta estructura molecular de la mayoría de los tejidos del cuerpo. En consecuencia, la mayor concentración de azufre orgánico se encuentra en la composición de las proteínas y los aminoácidos.

El metilsulfonilmetano se encuentra en muchos alimentos. En primer lugar, se trata de plantas de la familia de las cebollas y las crucíferas: cebollas de diferentes tipos, ajo, rábano picante, repollo, incluido el repollo de Bruselas y el brócoli. Además, los huevos, la carne, los mariscos, la leche, etc., contienen cantidades suficientemente grandes de MSM.

Además, el azufre en el cuerpo no se acumula durante mucho tiempo, siendo consumido en unas pocas semanas. Y dado que su nivel disminuye significativamente con la edad, – la ingesta periódica del suplemento alimenticio MSM puede considerarse una de las decisiones más acertadas para diversos grupos, incluidos:

• adultos y personas mayores (el azufre se prescribe a niños y adolescentes menores de 18 años solo en casos raros);
• deportistas;
• personas con afecciones del sistema musculoesquelético;
• todos aquellos que deseen "rejuvenecer" el cuerpo, mejorando su estado general, metabolismo, así como la calidad de la piel, el cabello y las uñas;
• alérgicos y muchas otras personas con diversos problemas de salud.

Analicemos más detalladamente los efectos beneficiosos del azufre orgánico (metilsulfonilmetano) sobre diferentes órganos y sistemas del cuerpo.

Beneficios del MSM para la salud

Los beneficios del azufre en general radican en que este mineral cumple numerosas funciones orgánicas importantes. Entre ellas, se pueden distinguir tres funciones principales:

1. Función estructural. El azufre forma los "bloques de construcción" de los aminoácidos: las moléculas proteicas taurina, metionina, cisteína y homocisteína. La cisteína y la metionina se encuentran en grandes cantidades en la piel, las uñas y el cabello; la belleza y la salud de estos dependen de estos aminoácidos.

El azufre también está presente en la estructura de las moléculas de colágeno: une las fibras de colágeno entre sí, asegurando la "resistencia" de la molécula. Sin una cantidad suficiente de colágeno de calidad en el cuerpo, no es posible mantener el estado normal de la piel, las uñas y el cabello, así como la salud de las articulaciones. Por eso el MSM es llamado "el mejor amigo de las articulaciones", ya que esta sustancia no solo mejora la estructura del cartílago articular, sino que también tiene un efecto antiinflamatorio pronunciado.

2. Función energética. El azufre orgánico en las células transmite energía. El mineral toma en su órbita libre un electrón desapareado de oxígeno y lo transfiere, transmitiendo así energía. Además, el azufre en la composición de las moléculas de biotina (vitamina B7) y tiamina (B1) participa en la regulación del metabolismo de los carbohidratos.

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3. Función de desintoxicación. El azufre orgánico en la composición de muchos compuestos juega un papel importante en la desintoxicación del cuerpo. Por ejemplo, los compuestos sulfurados tioles (mercaptanos) constituyen la base del sistema antioxidante del cuerpo y de la protección contra los efectos tóxicos. El aminoácido que contiene azufre cisteína forma parte del glutatión, un poderoso antioxidante que no solo contribuye a la desintoxicación, sino que también apoya la salud del hígado.

Cada una de estas funciones se utiliza en muchos de los mecanismos de acción beneficiosos del MSM.

Propiedades antiinflamatorias y condroprotectoras

El metilsulfonilmetano no es llamado en vano "el mejor amigo de las articulaciones": su uso es reconocido como efectivo en el tratamiento de muchas afecciones inflamatorias del sistema musculoesquelético, especialmente artritis, osteoartritis, artrosis, espondilosis, enfermedades de la columna vertebral, etc. 

El MSM restaura la deficiencia de azufre, reduce la inflamación al disminuir la actividad de los mastocitos, inhibir la migración de células inmunitarias hacia el foco de inflamación, reducir la producción de citoquinas proinflamatorias y otros mecanismos. Un estudio clínico doble ciego controlado con placebo en voluntarios de entre 55 y 78 años con artritis degenerativa localizada en diversas áreas encontró que:

• después de un mes y medio de tomar MSM, los participantes informaron una reducción del dolor del 82%;
• en los participantes que recibieron placebo, el dolor solo se redujo en un 18%.

Durante este tiempo, los sujetos no tomaron otros medicamentos para tratar la artritis, incluidos antiinflamatorios esteroides y no esteroides. Solo tomaron 2,25 g de MSM por día.

Otro estudio mostró que el metilsulfonilmetano en una dosis diaria de 6 gramos reduce el dolor en comparación con el placebo y mejora la función articular sin producir efectos secundarios peligrosos. En este estudio participaron 50 personas de entre 40 y 76 años con dolor en las rodillas.

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En estudios sobre la administración de metilsulfonilmetano con glucosamina en pacientes con osteoartritis, se encontró una reducción del dolor, la inflamación y la hinchazón, y la administración de las tres sustancias: MSM, glucosamina y condroitina, mejoró significativamente la función articular.

En general, el metilsulfonilmetano juega un papel significativo en la reducción del dolor, la inflamación, los espasmos musculares, ralentiza la destrucción del cartílago, activa la circulación sanguínea, estimula la producción de líquido sinovial y aumenta la resistencia de los ligamentos. Por eso, el MSM es frecuentemente recetado como un medio para la recuperación de las articulaciones y el mantenimiento de su salud en varios regímenes de terapia y prevención de patologías musculoesqueléticas.

MSM como antioxidante y agente antienvejecimiento

La molécula de azufre orgánico se une a un átomo de oxígeno, reduciendo así el "exceso" de radicales libres de oxígeno. Además, el azufre interactúa de manera similar con otros radicales libres, átomos inestables con electrones desapareados. Aquí radica la acción antioxidante del MSM: reduce el estrés oxidativo, una de las principales causas del envejecimiento de todos los tejidos del cuerpo.

Gracias a este mecanismo de acción, el metilsulfonilmetano mejora eficazmente la condición de la piel y el cabello. El envejecimiento de la piel es causado principalmente por la acción de los radicales libres de oxígeno, y aquí es donde entran en juego las propiedades "cosméticas" del MSM, que retrasan el proceso de envejecimiento.

En 2020 se realizó un interesante estudio en el que se compararon los efectos de dosis de 1 g y 3 g de MSM por día durante 4 meses. La evaluación instrumental mostró una reducción significativa de las arrugas, un aumento en la firmeza, hidratación y elasticidad de la piel en los sujetos de ambas dosis. Sin embargo, la dosis diaria de 3 gramos de MSM tuvo un efecto más pronunciado en la piel que la de 1 gramo.

Sin una cantidad suficiente de azufre, la síntesis de las proteínas colágeno y queratina, componentes estructurales esenciales de la piel, el cabello y las uñas, se ve afectada.

Además, el MSM para la piel también se utiliza en el tratamiento combinado de muchas afecciones dermatológicas, como acné, erisipela, forunculosis, psoriasis, infecciones fúngicas, dermatitis y otras.

Apoyo inmunológico

Gracias a sus acciones antiinflamatorias y antioxidantes, el azufre orgánico mejora los indicadores de la función inmunológica.

Un estudio aleatorizado con muestras de sangre de deportistas después de entrenamientos físicos intensos mostró que el grupo de participantes que tomó MSM mantuvo una respuesta inmune estable ante la amenaza infecciosa. El grupo placebo mostró una respuesta reducida, lo que permitió establecer que el metilsulfonilmetano protege contra la inmunosupresión (supresión del sistema inmunológico) asociada con el estrés, la estimulación excesiva de las células inflamatorias durante la actividad física intensa. Por supuesto, tal actividad física puede estar relacionada no solo con entrenamientos deportivos, sino también con trabajo físico pesado.

Discutiremos más adelante el uso del MSM como suplemento "deportivo".

MSM contra las alergias

El metilsulfonilmetano reduce los procesos inflamatorios asociados con las reacciones inmunes anormales a los alérgenos.

Un estudio clínico multicéntrico abierto de 2004 estableció que el MSM reduce los síntomas de la rinitis alérgica estacional. Se utilizó una dosis de 2,6 g de MSM durante un mes, pero la reducción de los síntomas se observó ya después de una semana de administración.

Otro estudio utilizó una dosis de 3 g. Se encontró que el metilsulfonilmetano reduce significativamente los síntomas de la rinitis alérgica, sin tener los efectos secundarios asociados con los medicamentos antihistamínicos clásicos.

MSM para la digestión y contra los parásitos

El azufre orgánico se utiliza en el tratamiento combinado de las etapas iniciales de enteritis, colitis y gastritis. Participa en la reducción de la acidez del estómago, reduce la acidez, la hinchazón, la inflamación y ayuda en la absorción de nutrientes.

Además, este remedio puede ser utilizado para infecciones parasitarias del tracto gastrointestinal y del tracto genitourinario (nematodos, giardia, trichomonas). El metilsulfonilmetano impide que los patógenos entren en contacto con las membranas mucosas.

MSM en la nutrición deportiva

El metilsulfonilmetano es muy utilizado en la nutrición deportiva. Los fabricantes reconocidos de productos de nutrición deportiva ofrecen este suplemento alimenticio en forma de polvo empaquetado en bolsas de 500 g o incluso 1 kg.

Muchos atletas profesionales, especialmente los corredores de larga distancia, tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis. Además, el deporte profesional está indisolublemente relacionado con el desgaste acelerado del cuerpo, las lesiones, las deficiencias inmunológicas, etc. ¡Pero aquí es donde el MSM entra en juego!

Ya hemos mencionado anteriormente que el azufre orgánico protege el cuerpo de las deficiencias inmunológicas asociadas con la actividad física intensa. Pero además de eso, el suplemento:

• reduce el dolor muscular después de entrenamientos de fuerza y ejercicios de resistencia;
• acelera los procesos de recuperación después de los entrenamientos;
• contribuye a la síntesis de glucosaminoglicanos naturales, componentes importantes del tejido conectivo, los huesos y el líquido sinovial;
• previene lesiones y reduce el dolor postraumático;
• apoya la salud del cartílago, la movilidad de las articulaciones, la resistencia de los ligamentos, etc.

Por lo tanto, el MSM como suplemento alimenticio se recomienda no solo para atletas profesionales, sino también para todos aquellos que entrenan regularmente en el gimnasio o realizan actividades físicas intensas.

¿Cómo y con qué tomar MSM?

¿En qué forma tomar MSM (polvo o cápsulas)? – No tiene una importancia significativa. Lo más importante es saber claramente cuánta metilsulfonilmetano contiene una cápsula o una dosis de polvo.

En presencia de indicaciones directas (y necesariamente después de consultar con un médico), la dosis puede aumentarse temporalmente para lograr un efecto más rápido, según el propósito de la administración del suplemento. En algunos casos, a corto plazo se pueden prescribir hasta 6 gramos por día o incluso más.

Se recomienda tomar el metilsulfonilmetano durante o inmediatamente después de la comida , ya sea en el desayuno o en el almuerzo. Tomarlo con el estómago vacío puede tener un efecto laxante secundario. No se han observado otros efectos indeseados al tomar MSM en las dosis recomendadas.

Dependiendo de la forma de liberación, el suplemento se administra de la siguiente manera:

• en cápsulas: con un vaso pequeño de agua (100 ml);
• en polvo: disolviendo la dosis única en 100 ml de agua o jugo. El polvo se disuelve fácilmente en líquidos y tiene un sabor ligeramente amargo.

La duración del curso de administración de MSM debe ser de al menos 1 mes. Si es necesario, el suplemento puede tomarse durante 3-4 meses y luego, después de una pausa de 1-2 meses, puede reanudarse su administración.

Combinaciones útiles

En el caso de enfermedades degenerativas de las articulaciones, el efecto del MSM puede intensificarse combinándolo con glucosamina y condroitina. En este caso, se recomienda tomar glucosamina y condroitina en forma de sulfatos, compuestos de azufre, para aumentar la ingesta de este macroelemento en el cuerpo.

En todos los casos, incluido el uso de MSM para la piel y el cabello, el azufre orgánico puede combinarse con colágeno, magnesio, zinc, vitamina C, vitaminas del grupo B.

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Hasta la fecha, no se conocen interacciones indeseadas del metilsulfonilmetano con otros suplementos alimenticios y medicamentos. Sin embargo, se recomienda tomar MSM solo después de consultar con un médico, quien debe estar informado sobre todos los demás suplementos y medicamentos que el paciente esté tomando.